Desposesión | Ciutats Lluita
Una vida dedicada a luchar por el derecho a disfrutar de un espacio en el que vivir y prosperar
Hilary Zhou, nacido en Bulawayo, Zimbabwe, casado y padre de dos hijas de 5 años y 6 meses, respectivamente. Es ingeniero mecánico de formación, pero nunca ha ejercido. Su vida la dedica a la defensa del derecho a la ciudad, en concreto a la lucha por el derecho a la tierra y por una reforma agraria justa para Zimbabwe. Su activismo político comenzó en la facultad, durante los convulsos años en los que el gobierno implantó la “Fast Track Land Reform” (“Reforma agraria rápida”) que resultó bastante caótica e impopular. Las movilizaciones políticas demandaban una reforma agraria justa, que garantizase un traspaso de tierras (de las manos de los grandes propietarios blancos a la vasta mayoría de población agricultora negra) sin corrupción, nepotismo ni violencia.
Este activismo le llevó a representar el “Zimbabwe Youth Forum” (Foro de Jóvenes de Zimbabwe). Este foro tenía como objetivo fomentar la "participación [política] positiva para evitar la estigmatización de los jóvenes". Además de formar parte de la “Females Student Network Trust” (Red de Mujeres Estudiantes). Su implicación en los movimientos sociales contra la “reforma agraria rápida” de Robert Mugabe le llevó a que le detuvieran en 2010 durante 5 días en comisaría sin cargos.
Actualmente es el coordinador de la ONG Zimbabwe Peoples Land Rights Movement (ZPLRM) (Movimiento de los Derechos de la Tierra del Pueblo de Zimbabwe) –en Twitter @zimlandrights– una organización que trabaja para la promoción del derecho a la ciudad y por una reforma agraria justa en Zimbabwe, que garantice los derechos y un acceso equitativo a la tierra para toda la población. Esto lo realizan mediante investigación, formación y acompañamiento a los movimientos sociales a nivel jurídico ante los diferentes organismos del Estado, como han hecho y siguen haciendo con la comunidad de la granja Innezdale Farm.
La Innezdale Farm es una granja en la que 234 familias lideradas por mujeres viven y trabajan en esta parcela de tierra de 1.100 hectáreas que ocuparon durante el período de la “reforma agraria rápida” en los 2000. En los últimos años, un grupo de empresarias propietarias de las parcelas contiguas empezaron a interceder para intentar desalojarlas alegando que ellas habían sido propietarias antes. La mayoría de familias de la comunidad no provienen de la región, sino que son desplazadas de otras partes del país, a raíz de la inestabilidad generada por la “reforma agraria rápida” de los años 2000. Así, esta comunidad, como otras muchas en la misma situación, es considerada "informal" y se encuentra en situación de vulnerabilidad jurídica y social. Según Hilary, “estas mujeres empresarias tenían contactos con la ex primera dama, Grace Mugabe, y se han estado beneficiando de ello para presionar a las agricultoras que acompaña el ZPLRM”.
“Con 234 familias viviendo aquí debería haber escuela, ¿no te parece?”, dice Hilary
Este acoso por parte de las propietarias les causó la restricción al acceso a semillas y fertilizantes, cortes de agua e, incluso, la destrucción de las viviendas de 50 familias cuando se presentaron con una orden de desalojo falsa. Además, en la zona no existen infraestructuras. “Con 234 familias viviendo aquí debería haber escuela, ¿no te parece?”, dice Hilary. “No hay escuela, no existen infraestructuras. Algunas organizaciones internacionales han venido ayudar a lo largo de los años con la construcción de puentes y carreteras para acceder a la comunidad”, pero las vecinas, que controlan los accesos, les han hecho la vida imposible.
En marzo de 2019, gracias al acompañamiento del ZPLRM, la Corte Suprema de Zimbabwe concedió un orden provisional que prohíbe cualquier injerencia a la comunidad de agricultoras de Innezdale, previniéndolas de cualquier agresión o acoso. Por ahora, la comunidad, liderada por Elizabeth Nyoni, sigue pidiendo contratos de arrendamiento formales. A finales de este año, espera Hilary, podrían recibir buenas noticias: permisos que les permitan acceder a ayudas a la agricultura, contratos de préstamos, etc. para poder seguir cultivando productos de la zona, tabaco y trigo. Hasta ahora, ellas no han tenido permiso de comercialización, por tanto, han tenido que vender su producto a otros agricultores para que lo vendieran oficialmente, proceso en el que siempre han perdido muchas comisiones.
Hilary explica que el caso de la granja Innezdale es paradigmático, ya que ofrece un reflejo de la situación en todo el país. Según datos del ZPLRM, ¾ partes de la población de Zimbabwe podrían estar implicadas en situaciones similares, perjudicados todavía hoy por la “reforma agraria rápida” del año 2000 y por las subsiguientes medidas que no han paliado la situación. Por esto exigen mayor transparencia, igualdad y equidad en la regulación de los asentamientos del programa de reforma agraria. Hay que tener muy claro, dice, “quién tiene cuántos terrenos y con qué fines” para comprobar qué hacen. Historias como esta son las que Hilary Zhou se dedica a explicar, en Zimbabwe y en todas partes, para denunciar su injusticia y luchar en los tribunales para que se garantice el derecho a la ciudad, el derecho a disfrutar de un espacio donde vivir y prosperar.
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